Популярность налоговых льгот как инструмента поддержки населения и отдельных отраслей экономики достаточно высока как в России, так и в других странах. Однако такая популярность требует более выверенного подхода к предоставлению преференций. Нами были рассмотрены налоговые вычеты по индивидуальному подоходному налогу (НДФЛ в России) как такой инструмент поддержки. Мнение исследователей на данный вопрос неоднородно, как и теоретическое обоснование возможности применения тех или иных налоговых вычетов. Ряд исследователей признают налоговые вычеты только по расходам, которые явно связаны с увеличением дохода в будущем (своего рода инвестиции в свой человеческий капитал, которые в дальнейшем поспособствуют росту заработной платы, доходов). Другие группы исследователей допускают применение налоговых вычетов по подоходному налогу как инициативное финансирование государством определенных отраслей экономики. В статье нами рассматривались вычеты по НДФЛ расходов на обучение детей в частных школах, что подпадает под концепцию инициативного финансирования, а следовательно, требует оценки эффективности вложения бюджетных денег в данную сферу экономики. Для оценки эффективности частных школ нами был использован DEA анализ, где входными факторами были определены ресурсы, необходимые для обучения школьников (количество учителей на ученика, площадь учебных помещений на ученика, обеспеченность компьютерами и учебной литературой). Выходными результатами обучения рассматривались количество «высокобальников» по единому государственному экзамену и количество выпускников 9 класса, имеющих аттестаты с отличием. Мы оценили эффективность большинства частных школ ниже среднего уровня, что свидетельствует о неэффективности используемых ресурсов. Многие частные школы предоставляют только повышенный уровень комфорта, а не высокие стандарты обучения. Данный аспект ставит под вопрос целесообразность включения расходов на частные школы в состав вычетов по НДФЛ. В статье сформулировано предложение увязать возможность применения вычетов по НДФЛ по расходам на частные школы с эффективностью таких школ.