В центре внимания статьи - взгляды английского интеллектуала и лексикографа Сэмюэла Джонсона (1709-1784) на права и свободы жителей североамериканских колоний Британии. Объясняются причины негативного восприятия Джонсоном попыток колонистов добиться отмены налоговых сборов и получения представительства в английском парламенте. Литератор относился к американским колонистам с презрением, поскольку считал их либо потомками первых колонистов, угнетавших и порабощавших аборигенное население, либо «надсмотрщиками» рабов. Более того, антипатия лексикографа основывалась на представлении о том, что большинство американских колонис-тов являлись выходцами из социальных низов, преступниками и нищими, нарушавшими спокойствие в Англии и часто бежавшими от правосудия в Новый свет. Волнения в американских колониях в 1770-е годы лишь усугубили эти представления Джонсона. Мировоззренческие установки не позволяли лексикографу понять, почему американским колонистам недостаточно быть подданными британской короны без права выбирать своих представителей в парламент, поэтому колонисты казались ему сторонниками анархии, желающими поколебать устоявшийся в Британии порядок.