В статье прослеживается предыстория франко-русского сближения 1890-х гг. с точки зрения экономического сотрудничества двух стран. Показаны результаты обмена опытом и кооперации в банковской сфере, промышленности, а также приведены примеры частных инициатив французских специалистов, стремившихся предложить свои услуги и изобретения российскому правительству. Сделан акцент на непрерывности экономического взаимодействия будущих стран-союзниц, даже невзирая на периоды напряженности внешнеполитических отношений. Несмотря на то, что традиционно принято говорить о слабых экономических связях России и Франции в период середины 1850-х-середины 1870-х гг., статья на конкретных примерах демонстрирует свидетельства, подтверждающие сохранение коммерческих контактов между странами в указанные годы. С 1880-х гг. внешнеполитическая конъюнктура предопределила всплеск активности французских инвесторов, желавших вложить средства в российскую промышленность, а также активизацию деятельности крупных французских банков в России. Впрочем, предпосылки обозначенных процессов во многом были заложены в предшествующий период «недружественных» отношений двух государств. Экономические основы франко-русского сближения базировались на устойчивом взаимном интересе, причем инициативы зачастую исходили от французской стороны.