Статья посвящена конфликтной природе эпистемических добродетелей в представлении британских ученых-естествоиспытателей во второй половине XVIII - первой четверти XIX века, периоде, на который приходится так называемая «эра Бэнкса» (1778-1820), получившая название по имени президента Лондонского королевского общества, натуралиста Джозефа Бэнкса. Какие ценности определяли формирование личности Бэнкса? Какая эпистемическая стратегия позволила ему стать на более чем четыре десятилетия ответственным за выбор вектора развития интеллектуальной и академической жизни Британской империи? Задаваясь этими вопросами и анализируя профессиональную траекторию и способы коммуникации Дж. Бэнкса с другими учеными, автор статьи приходит к выводу о решающей роли энтузиазма в жизни Бэнкса и его современников. Статья содержит обстоятельный обзор биографических работ о Дж. Бэнксе, краткий экскурс в историю эпистемологии добродетелей и энтузиазма как эпистемического феномена, сравнительную характеристику взаимоотношений Бэнкса с двумя его ассистентами - Чарльзом Благденом и Гемфри Дэви, а также французскими натуралистами Жаком-Жюльеном Лабиллардьером и Деода Доломье. Автор рассуждает о специфике исследования внутренней мотивации ученых и предлагает собственный проект реконструкции социальной сети ученых и интеллектуалов, объединенных Бэнксом благодаря неординарной степени личного энтузиазма.