Статья посвящена важному этапу научной биографии известного советского историка Василия Трофимовича Сиротенко (1915-2006). Защита его докторской диссертации в 1969 г. стала заметным событием в отечественной историографии. По мнению автора, история создания этого труда представляет значительный научный интерес. Важным источником, содержащим подробные сведения о работе В. Т. Сиротенко над текстом диссертации, является его переписка с профессором М. Я. Сюзюмовым, которая хранится в Государственном архиве Свердловской области и охватывает период с 1966 по 1982 год. Переписка публикуется впервые. Статья написана на основе разработок в области повседневной истории. Автором также использовались историко-функциональный и просопографический методы. Автор констатирует, что на сегодняшний момент специальные работы, посвященные научной биографии Сиротенко, основанные на достоверных архивных материалах, отсутствуют. Публикация и анализ переписки В. Т. Сиротенко и М. Я. Сюзюмова подтверждают, что для советской историографии 1960-1970-х гг. докторская диссертация В. Т. Сиротенко была уникальна, так как имела ярко выраженную антигерманистскую направленность. Сиротенко, ведущий специалист по историографии эпохи Великого переселения народов, в своей диссертации убедительно доказывал континуитет между поздней античностью и ранним средневековьем. Одновременно с этим, он обоснованно критиковал главные постулаты безраздельно господствовавшей в советской медиевистике «германистской школы». Переписка В. Т. Сиротенко и М. Я. Сюзюмова является ценным источником. Она не ограничивается вопросами, связанными с диссертацией В. Т. Сиротенко. В проанализированных автором статьи письмах содержатся ценные сведения о научной повседневности советских историков 1960-1970-х годов.