В настоящей статье раскрывается исторический опыт учреждения знамен как коллективной награды воинских формирований и их влияние на совершенствование боевого мастерства, сплочение, мобилизацию, самоотверженную борьбу воинов с врагом в период Великой Отечественной войны. Цель данного исследования заключается в установлении зависимости хронологии учреждения Гвардейских и боевых знамен Рабоче-крестьянской Красной армии и Военно-морского флота от потребностей действующей армии и событий на фронте. Цель работы предопределяет в качестве основного подхода изучения проблемно-хронологический подход, что, в свою очередь, предполагает рассмотрение награждений воинских коллективов знаменами в период Великой Отечественной войны как составной части всей наградной системы Красной армии и Военно-морского флота в обозначенный период. Источниковой базой для статьи послужили материалы, хранящиеся в фондах Государственного архива Российской Федерации (постановления Совета народных комиссаров) и Российского государственного военного архива (приказы народного комиссара обороны). Важным источником стали воспоминания участников войны. Проведенное исследование позволяет сделать вывод о том, что награждение Гвардейскими знаменами выступало важнейшим звеном коллективного награждения военнослужащих - наравне с награждением воинского коллектива орденом или присвоением ему почетного наименования. Учреждение знамен наравне с орденами и медалями, введение новой формы с возрождением погон - все это до неузнаваемости меняло Красную армию и заставляло забывать о поражениях и потерях начального периода войны, вселяло уверенность в окончательную победу над врагом. Знамена Рабоче-крестьянской Красной армии и Военно-морского флота совершенствовались параллельно: они имели ряд общих черт, но при этом сохраняли свои уникальные элементы.