Обоснована роль ядерной энергетики в решении экологических проблем. Приведены источники энергии с самым низким объемом выбросов CO2 с учетом выбросов в течение всего энергетического жизненного цикла (гидроэлектростанции, АЭС и ветряные электростанции). Обосновано преимущество АЭС среди этих источников энергии. Приведены данные по состоянию атомной энергетики в настоящее время. Сформулированы системные проблемы современной ядерной энергетики, использующей в подавляющем большинстве реакторы на тепловых нейтронах. Обобщены требования к перспективной ядерной энергетике XXI века. Представлена информация о форуме GIF (the Generation IV International Forum), созданном в 2001 г. Описаны два основных варианта обращения с отработавшим ядерным топливом (ОЯТ): однократный цикл, при котором топливо используется только один раз (открытый ядерный топливный цикл - ЯТЦ), после чего хранится как отходы, и многократный с переработкой ОЯТ и возвращением в цикл неиспользованного урана и накопленного плутония (замкнутый ЯТЦ). Проведена оценка возможности использования реакторов на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем в составе ядерных энергетических систем четвертого поколения, в решении проблем топливообеспечения и минимизации объемов радиоактивных отходов. Приведены сведения о двухкомпонентной структуре генерирующих мощностей на тепловых и быстрых реакторах, объединяемой замкнутым ЯТЦ, которая может обеспечить решение системных проблем ядерной энергетики (накопление ОЯТ, обращение с радиоактивными отходами) и кардинальное повышение эффективности использования природного урана. Обобщены результаты анализа воздействия АЭС с реакторами БН-600 и БН-800 на окружающую среду и персонал. Представлены возможные варианты компоновок реакторов на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем. Обосновано преимущество интегральной компоновки с точки зрения повышения безопасности. Приведены основные характеристики реактора БН-1200, обеспечивающие безопасность, малоотходность, отсутствие ограничений по сырьевой базе на длительный период времени. Описаны конструкционные особенности быстрых натриевых реакторов, обеспечивающие их высокую безопасность для персонала и окружающей среды.
