Дезинтеграционные процессы в наши дни привели к распаду мира на отдельные регионы. Национальные и культурные различия, прежде считающиеся малозначимыми, теперь вновь играют большую роль, определяя особенности экономического поведения людей. В экономических теориях первой половины XX в. преобладали представления об универсальном едином пути развития человечества от дикости до цивилизации. Основываясь на идеях Просвещения, экономисты не признавали важность культурных различий. Они замечали только различия народов в стадиях продвижения по одному и тому же пути. Исследовательские установки учёных базировались на стремлении находить общее у народов и их социально-экономических учреждениях. Подобный социологический подход с середины XX в. все чаще заменяется этнографическим - стремлением выявить различие народов и их социально-экономических институтов. Культурные различия перестали восприниматься как досадные отклонения от единственно правильной нормы. Популярными стали этнометрические анализы культурных особенностей разных наций. Особый интерес вызывает типология культурных измерений Г. Хофстеде.