Статья исследует вопрос эффективности внедрения системы экологического менеджмента (СЭМ) на российских промышленных предприятиях. Авторами выявлено явное отставание России по количеству сертифицированных по ISO 14001 предприятий по отношению к другим развитым и развивающимся странам. Отмечено, что экономические мотивы сертификации слабо изучены, хотя в условиях рыночной экономики являются определяющими. Высказано предположение о существовании имиджевой составляющей экономического эффекта. Для ее количественной оценки предложена методика расчета комплексной экономии в результате повышения имиджа предприятия после получения экологического сертификата, которая апробирована на машиностроительном предприятии г. Екатеринбурга. Обработка данных показала, что система экологического менеджмента актуальна как дополнительное конкурентное преимущество.