Ключевой процедурой при определении показателей балансовой надежности объединенных электроэнергетических систем (ОЭС) является оптимальное распределение дефицита мощности (ДМ) между входящими в состав ОЭС электроэнергетическими системами (ЭЭС). В зависимости от постановки задачи возможны отличающиеся критерии оптимизации, которым соответствует совокупность целевых функций, систем ограничений и управляющих переменных. Показано, что при использовании методов статистического моделирования наиболее приемлемыми являются критерии минимума эксплуатационных затрат и пропорционального распределения ДМ между ЭЭС, а наиболее значимым ограничением является пропускная способность межсистемных связей. Рассмотрена специфика выбора управляющих переменных в зависимости от применяемых в оптимизационных процедурах методов нелинейного программирования. Показано, что в большинстве сочетаний целевых функций и управляющих переменных математическая постановка задачи может быть сведена к квадратичному программированию.