Рассмотрены современные проблемы демографического развития России и причины их формирования. Выделены две основные гипотезы, объясняющие положительную динамику процессов воспроизводства населения в 2000-е гг.: 1) саморазвитие демографической системы в рамках второго демографического перехода; 2) высокая эффективность мер государственного регулирования. На основе проведенного анализа сделан вывод, что наблюдаемая в постперестроечный период динамика рождаемости и смертности в большинстве случаев была обусловлена внешним воздействием на демографическую систему России. Численную оценку такого воздействия предложено осуществлять на основе использования модернизированного метода Хёрста, применяя который к данным за дореформенный период были построены прогнозные траектории показателей рождаемости и смертности населения, отражающие развитие процессов воспроизводства населения России в постперестроечный период при условии отсутствия внешнего воздействия на демографическую систему. Сравнение фактической и прогнозной динамики процессов воспроизводства населения за постперестроечный период позволило сделать вывод, что при отсутствии негативного воздействия социально-экономических преобразований 1990-х гг. на демографическую систему России наступление «русского креста» было бы отложено лишь до 1994 г. При этом период адаптации к негативному внешнему воздействию от смертности значительно дольше, чем от рождаемости. Активизация демографической политики России после 2006 г. положительно повлияла как на рождаемость, так и на смертность, но «человеческие потери» от социально-экономических шоков 1990-х гг. не удалось компенсировать до сих пор