Видный русский революционный демократ П.Н. Ткачев обратил внимание на то, что старые формы общественной жизни сохранялись при развитом капитализме и русская община в своем первоначальном виде ничем не отличалась от иных народных общин. Ф. Энгельс подверг критику позицию П.Н. Ткачева о том, что русские являются избранным народом социализма, обладая артелью и общинной собственностью на землю. Ф. Энгельс приходит к выводу, что русские на самом деле таковы, каковы производственные отношения и государственная политика феодалов. При всей первобытной дикости буржуазного общества именно в царской России был так развит капиталистический паразитизм, что вся страна и вся народная масса оказались придавлены и опутаны его сетями. Ростовщичество и кулачество старой России также были определены как угрозы будущей социальной революции пролетариата.