Рассмотрена работа шахтных печей комбината ОАО «Ураласбест», предназначенных для сушки асбестовой руды и имеющих различные схемы движения газовоздушных потоков и материала: по противоточной схеме и по комбинированной схеме, когда часть газов из топки обводным путем подается через байпас в верхнюю часть шахты. На основе информации о распределении температуры в газовоздушных потоках и потоках материала по высоте шахт, данных о скорости и расходе теплоносителя, изменении влажности руды, составлены и проанализированы тепловые балансы при работе шахтных печей на руде с различным содержанием влаги. Показано, что при влажности руды меньше 6% для качественной сушки вполне достаточен подвод теплоты только на один горизонт (печь работает по противоточной схеме). При более высокой влажности необходим подвод теплоты как минимум к двум горизонтам слоя: сверху - с фильтрацией теплоносителя вниз и снизу -с фильтрацией теплоносителя вверх (печь работает по комбинированной схеме). Отмечены недостатки в работе шахтных печей и даны рекомендации, реализация которых позволит оптимизировать процесс сушки и получать конечный продукт высокого качества и с минимальными затратами топлива и электроэнергии.