В статье освещается актуальная проблема сохранения объектов культурного наследия в современном архитектурно-градостроительном контексте на примере исторического центра города Иркутска. В эпоху глобализации и обезличивания городов формирование культурно-исторических островов рассматривается как попытка сохранения своей идентичности и целостности при возможности нового строительства, что особенно актуально для деревянной вернакулярной застройки. Предлагается вариант сохранения и развития территории с учетом опорной исторической застройки, формирующей доминантный стиль будущего культурно-исторического острова. Структурные приемы элементов культурно-исторического острова, описанные в статье, могут быть использованы в практической деятельности в качестве методов анализа городской ткани.