Екатеринбург, возникнув в XVIII в. как город-завод, до XXI в. развивался как крупный промышленный центр. При этом и дореволюционный Екатеринбург, и советский Свердловск - это город производителей важной государству стратегической оборонной продукции. Его структура, планировка, институты, ритм были ориентированы прежде всего на безупречное функционирование заводов. Современный город изменяет свое назначение, трансформируясь в мегаполис с постиндустриальным вектором развития.