Статья посвящена изучению влияния на экономическое развитие России в первой половине XIX в. таможенной политики, которая в основном определялась борьбой двух социально-политических сил, имеющих противоположные экономические интересы. Одной из этих сил были аграрии, землевладельцы-дворяне, заинтересованные в свободной торговле, то есть в свободном экспорте сельскохозяйственной продукции и беспошлинном получении мануфактурных товаров из промышленных стран. Другой силой, роль которой до сих пор принижается историками, было абсолютистское государство, олицетворяемое монархом и центральной бюрократией. Государство было заинтересовано в поддержании военной и финансовой мощи и экономической независимости, что подразумевало наличие промышленности, которую следовало охранять от иностранной конкуренции высокими таможенными пошлинами. Интересы этих сил находили отражение в идейном противостоянии. С одной стороны, среди дворянства, были популярны идеи прокламирующей свободу торговли политической экономии Адама Смита; бюрократия, находясь на другой стороне, использовала в своей практике идеи традиционного меркантилизма. После окончания Наполеоновских войн пошлины были значительно уменьшены (тариф 1819 г.), однако относительная свобода торговли привела к массовому разорению русских мануфактур, и в итоге тариф 1822 г. ознаменовал решительный поворот к меркантилистской политике. Хотя министр финансов России Е. Ф. Канкрин на словах придерживался протекционизма, он сохранил наиболее важный меркантилистский запрет на импорт металлов морским путем. При отсутствии конкуренции уральские заводчики получали монопольные прибыли на внутреннем рынке; они не были заинтересованы во внедрении новой техники, и промышленный переворот прошел мимо российской металлургии. Таким образом, в то время как бездумный переход к свободной торговле в 1819 г. вызвал разорение значи- тельной части мануфактур, доведенная до крайности охранительная политика вызывала техническую стагнацию в важнейших отраслях экономики. Это во многом предопределило дальнейшее экономическое отставание страны.
