Несмотря на сложившуюся историографию по истории иудаизма за пределами черты оседлости, сюжеты, связанные с появлением на Урале и в Сибири евреев-кантонистов, изучены лишь фрагментарно и основаны почти исключительно на воспоминаниях самих кантонистов. Целью исследования является реконструкция среды, в которой проживали солдаты-евреи, проходившие службу в Екатеринбурге в составе Оренбургского линейного батальона № 8 в 1843-1858 гг. В статье на основе системного анализа корпуса делопроизводственных материалов батальона, хранящегося в Государственном архиве Свердловской области (ГАСО), многие из которых впервые вводятся в научный оборот, реконструируются элементы повседневной жизни кантонистов, выявляются пути их интеграции в российское общество. Исследованием установлено, что солдат-евреев часто привлекали к работам, напрямую не связанным с прохождением воинской службы, многие смогли обучиться новому для себя ремеслу музыканта, сапожника, портного, цирюльника. Многие солдаты-евреи за годы службы в Екатеринбурге получили награды и очередные воинские звания, а некоторые создали семьи и обзавелись детьми. У солдат-иудеев была возможность сохранить религиозную идентичность: они могли собираться по субботам на коллективную молитву, отмечать основные праздники, проводить ритуалы жизненного цикла, соблюдать важнейшие религиозные предписания. Бывшие кантонисты не были изолированы от контактов с родными и единоверцами, постоянно проживавшими в Урало-Сибирском регионе, что также способствовало сохранению религиозной идентичности. Вместе с тем они активно контактировали и с городским православным населением, результатом чего могло быть решение принять крещение. На подобный шаг их подталкивали такие факторы, как неблагоприятные личные обстоятельства либо желание кардинально изменить свою судьбу. Крещение могло дать возможность внеочередного повышения по службе, позволяло жениться на православной девушке, получить статус горожанина, войти в один из православных приходов Екатеринбурга. Согласно батальонной документации, примерно 20% солдат-иудеев перешло в православие за время службы в Екатеринбурге. Проведенное исследование позволило детальнее представить положение солдат-иудеев и оценить екатеринбургский период в жизни кантонистов как с точки зрения возможности сохранения традиционной религиозности, так и с точки зрения интеграции в городское сообщество. Насколько этот опыт был уникален, можно будет сказать после аналогичного изучения делопроизводственных документов других батальонов.
