Рассматривается история дипломатической борьбы Италии за признание итальянского контроля над Додеканесскими островами в период итальянского нейтралитета в годы Первой мировой войны. Архипелаг, захваченный Италией в ходе Ливийской войны 1911-1912 годов, имел важное стратегическое значение, являясь естественным центром для установления сферы влияния в Восточном Средиземноморье. Италия де-факто отказалась реализовать пункты международных договоров, предусматривавших эвакуацию итальянских оккупационных сил с архипелага. В статье доказано, что в период Первой мировой войны, особенно в период итальянского нейтралитета (1914-1915), каждая из противоборствующих сторон - Антанта (Франция, Великобритания, Россия) и Центральные державы (Германия и Австро-Венгрия) - добивались вступления Италии в войну на своей стороне, используя вопрос о Додеканесских островах для усиления интереса Италии к участию в войне. В то же время Греция, которую великие державы также стремились привлечь к участию в войне, также стремилась добиться установления собственного контроля над островами архипелага. В ситуации, когда Германия и Австро-Венгрия не могли выступать против интересов своей союзницы - Османской империи, для Франции и Великобритании решающим стал вопрос, в привлечении к участию в войне какой страны - Италии или Греции - они были более заинтересованы. В итоге Италия предпочла вступить в войну на стороне Антанты, поскольку территориальные уступки, предложенные Италии странами Антанты, были намного более существенными, чем предложения Германии и Австро-Венгрии. Додеканесские острова оставались разменной монетой в большой дипломатической игре.