Статья посвящена эволюции формирования корпуса глав российских регионов. Показано, что на первом этапе не существовало единой системы формирования региональной власти. Много внимания уделено причинам введения прямых губернаторских выборов. Автор полагает, что отмена всенародных выборов глав регионов являлась одним из мероприятий по выстраиванию «вертикали исполнительной власти». В статье излагаются основные причины введения системы наделения гражданина полномочиями высшего должностного лица региона. Установлены мотивы возращения в 2012 г. прямых губернаторских выборов.