Цель. Выявить этапы и изучить причины эволюции порядка формирования корпуса глав российских регионов. Методы. Работа опирается на методы ретроспективного анализа, синтеза и анализа нормативно-правовой базы, регулирующей вопросы избрания губернаторов. Результаты. Автор выделяет несколько этапов избрания глав регионов. В статье излагаются основные причины введения системы наделения полномочиями. Установлены причины возвращения прямых выборов. Научная новизна. В проведенном исследовании предложена периодизация порядка формирования корпуса губернаторов.